元全日本選手プレーヤー提言 「日本テニスはスペインに学べ」

　錦織選手（世界ランク６位）は１３日のイタリア国際初戦（２回戦）を２－０（７－６、７－５）で突破した。

　私は、「錦織は突然変異で生まれた」と考えている。だから、いくらスポーツ科学がバックアップしても、あるいはいくら猛練習を選手に課しても、「錦織」を量産することはできない。

　最新の男子シングルスの世界ランク１００位以内を見た。国別で選手の数を比較した時、１位はアメリカでもオーストラリアでもなく、人口が日本の半分にも満たないスペインだ。現在１００位以内にスペイン選手が１１人入っている。しかもそのうちの５人はトップ２０である。

　日本は錦織選手以外に添田選手（８６位）だけ。人口が日本の半分にも満たないスペインにできて日本にできないことはない、と私は考えている。

　実は、スペインのテニスは日本のテニスと、とても似ている。彼らの持ち味は、ナダル選手やフェレール選手に代表されるような、ベースラインで延々とラリーを続ける泥くさいテニス。それは、スペインにおける主要サーフェスであるクレーコート（赤土）と深い関係がある。なかなかエースを取れない球足の遅いクレーコートが、スペインテニスの粘り強さを生み出している。