「おまじない」西加奈子著

「炎上する君」以来、８年ぶりの短編集。キーワードは「おじさん」と「魔法の言葉＝おまじない」だ。

　全８編の登場人物はいずれも訳ありの「女の子」（年齢はまちまち）で、さまざまな人生の転機に思い悩んでいる。そんな彼女たちの背中を、おじさんが魔法のひとことで、そっと背中を押してくれる――。

　初めてスカートをはいてかわいい女の子の仲間入りをするが、周囲から浮いてしまった少女と、中庭の焼却炉で何かを燃やしているおじさん（「燃やす」）。ファッションモデルの仕事に自信を失った女の子と、いちご中心に世界が回っているおじさん（「いちご」）。自分の不細工ぶりをネタにしているキャバ嬢と落ちぶれた芸人（「あねご」）。結婚したさにわざと妊娠したと思われるのではと悩む妊婦と、覚醒剤に手を出して地に落ちた元スターサッカー選手（「マタニティ」）……。

　女の子とおじさんという、およそ相いれない両者の組み合わせが、作者の魔法によって思わぬ異化効果を生み出す。著者自らの手になるイラストレーションも見どころ。

（筑摩書房　１３００円＋税）