29歳女が結婚相談所で悟った「普通」の定義 最後の最後に選ぶべき男は誰？【東京駅の女・小島萌香29歳 #3】
【東京駅の女・小島萌香29歳 #3】
【何者でもない、惑う女たちー小説ー】
結婚を望み、婚活に励む萌香。週末はいつも東京駅周辺のホテルラウンジでお見合いに臨んでいる。だが、なかなかピンとくる男性は出会わない。今回も北関東在住の金髪ヤンキー上がりのおじさんを紹介されてしまい…。【前回はこちら、初回はこちら】
◇ ◇ ◇
――なんで私はひとりなの…。
初夏、天気のいい日曜日の東京駅丸の内口。
この場所は、昨今では結婚写真のベストスポットと言われている。
幸せいっぱいのウエディングカップルを眺めながら、萌香はうなだれていた。
よく見るとそのふたりはどう見ても冴えない田舎者な雰囲気。
誰かが散らした花吹雪が萌香にも降りそそぐ。
これ以上の屈辱はなかった。
振った男の成婚報告にショック…
萌香は翌週末、国崎をホテルのカフェラウンジに直接呼び出した。
周囲ではお見合いをしている男女が2、3組いた。緊張感がありながらも、それぞれとてもいい雰囲気で会話をしている様子であった。
「え、高梨さんが成婚退会されたんですか？」
「はい…あの後、すぐに紹介させていただいた女性と意気投合して、とんとん拍子に婚約となりまして」
実は萌香、先日お見合いした福田よりもマシだったという理由で、価値観が違うと断った高梨に改めて申し込んでいた。
だが、そんな知らなくていいことまでを知ってしまうとは…。
「ええ、地味にショックです」
彼が惜しかったわけではない。自分だけが置いていかれているという事実が身に染みたのだ。
未婚が悪いわけじゃない…
自分以外みんな幸せになっている…そんな被害者妄想に打ちひしがれ、肩を落とす。国崎はただ静かにその姿を見守る。
すると、萌香の視線の中にあるものが目に入った。テーブルの上に交互に組まれた国崎の綺麗な長細い指――彼女は、ネイルも指輪もしていなかった。
「あの…こんなこと聞いて申し訳ありませんが、国崎さんは、ご結婚されていますか？」
「いいえ。それでは不安ですか？」
「そういうわけでは」
「長年連れ添っているパートナーはいます。ま、今の法律上は出来ないので」
さらっと言い切った国崎。萌香は意味を汲んで、「そうですか」とだけ返す。
すると、安心したのか、国崎はふふふと頬を緩ませ、萌香に告げた。
「“普通の人”ってなんですか？」
「この際なので正直に言いますね。実は私、萌香さんの言う『普通の人』が、イマイチ分からないんです」
萌香の希望の条件が、国崎の“普通”の認識とどこかギャップがあるのだという。
だからこそ、データ上の平均で様々なタイプの反応を見て認識とすり合わせながら、いまは萌香の望む“普通”を探っている状態なのだそう。
ちなみにあの福田は、地元では優良物件と申し込みが殺到しているのだとか。
「ええ…!? ま、田舎では人気かもしれないですけど」
ポロリと本音を吐いてしまうと、国崎の柔らかな表情が一変した。
「萌香さん。日本の人口の約9割は田舎と呼ばれる地方在住なんですよ」
「…」
「萌香さんは東京での“普通”を生きているから、気づかないかもしれませんけど」
私の“普通”と世間の“普通”は同じじゃなかった
東京での、普通。
データ上での、普通。
限定的にくくって強調されることで、国崎から世の中には多くの“普通”があるとたしなめられているようだった。
萌香は、だんだんと考えが混乱していた。
私が求めている普通とは何だろう。そもそも、普通に結婚することを望み、普通の結婚相手を求めている自分は普通なのだろうか、と。最近は国崎のように未婚を通す人も多いというのに…。
ただ、その“多い”という認識も自分の周辺だけのことなのかもしれない。
「福田さんからは萌香さんの体調を心配するメッセージが届いています。お断りしても構いませんので、もう一度会ってみたらどうでしょう」
次の言葉が出ない萌香を国崎はいつもの優しい笑顔で包んだ。
その申し出を断る理由はなかった。
断るはずが…話してみると案外悪くない
初回から「ドライブはハードルが高い」と国崎を通じて福田に伝えると、すぐに彼は反省してくれたようだ。
それもあって次のお見合いは、萌香も行き慣れている東京駅近くのラグジュアリーホテルのラウンジで行うことになった。
「ごめんね。俺の地元は車じゃなきゃデートできないんだよね」
「私、両親も免許証を持っていないんです。タクシーと電車で十分だからと」
「え、俺、新幹線以外の電車に最後に乗ったのは2年前に一度だけなんだよ」
「嘘！ 本当ですか？ そんな人、私の周りに居ませんよ」
実際、腰を据えてじっくり話してみると、福田はハードな見た目とは裏腹に、物腰も柔らかく素直な男性だった。
――あれ？
「やっぱり東京は違うね。ケーキもさすが、ホテルクオリティ」
2000円のショートケーキをおいしそうに頬張るその男を見て、萌香は思わず微笑んだ。
心も話も弾んでいる。
我に返り、気持ちを切り替えるつもりで目を逸らし、窓の外を見た。
東京駅を行き来する老若男女、国際色、地方色豊かな人々を眺めながら、彼との結婚生活のことをぼんやり考えた。
萌香が考える“普通”ではない彼。ルックスも結構パンチが強い。好みとはかけ離れている。一度会ってお断りするつもりで来たはずだが…。
可愛く思えるのはなぜ？
「どうしました？」
表情が変わった萌香を心配した福田が顔を覗きこんだ。
その上目遣いを可愛いと思ってしまう自分がいるのだ。
「なんでもないです」
「萌香さんって変な人だね」
「それを言うなら――」
萌香は、福田との今の時間を楽しむことを優先することにする。
そのなかで、じっくりと、“普通”の意味を考えるのだった。
――Fin
（ミドリマチ／作家・ライター）
