３連勝で首位肉迫も…阪神はまたもや若手育成を“棚上げ”
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阪神は２１日のヤクルト戦に逆転勝ちし、首位巨人が敗れたため０．５差に詰め寄った。
とりわけ、６回２失点で今季５勝目を挙げた藤浪が開幕直後の不振から抜け出し、好調を維持している。きっかけは５月１４日のヤクルト戦。ベテランの鶴岡（３８）と今季初めてコンビを組み、１失点で完投勝利。以降、鶴岡とのコンビが定着し、６試合で４勝０敗、防御率１．３３。多彩な変化球を生かした配球が奏功している。
一方で、存在感が薄れているのが２年目捕手の梅野（２４）だ。スタメンマスクをかぶったのは５月１９日が最後。５月２４日にプロ初の二軍降格を味わい、６月１２日に一軍に再昇格するも、１４日のオリックス戦以降、出場機会すらない。投手の立場からすれば、リード面で課題の多い若手捕手より、経験豊富なベテラン捕手が受けてくれた方が確かに安心かもしれない。実際、鶴岡、藤井（３９）のベテランが主戦になってからの阪神は１５勝１０敗。他球団がだらしないとはいえ、首位巨人のシッポを掴んだ。
しかし、４０歳手前の外様捕手を使って「勝った、勝った」と大喜びしていていいのか。阪神は今季、梅野を待望の生え抜き正捕手として育てるつもりだったはずだ。新人年の昨季はチーム最多の９２試合に出場したが、今季は３４試合だけ。開幕前に和田監督は「全試合いくぐらいの気持ちでいって欲しい」と言っていたのに、育成計画は頓挫している。
