１９７１年１２月３０日、大阪府豊中市生まれ。上宮高時代に甲子園に３度出場し、歴代２位タイの通算６本塁打を放つ。８９年のドラフト１位でダイエーに指名されるも、入団を拒否してハワイに野球留学。翌９０年ドラフトで巨人から１位指名を受けて入団。長嶋監督が「クセ者」と呼んだ野球センスを武器に一時代を築いた。０５年オフに引退。通算成績は１２０５試合に出場して打率・２６２、６６本塁打、３７８打点。
米国で高橋尚成とビックリ仰天の再会
後輩選手で、面と向かって僕を「大ちゃん」と呼ぶのは３人だけ。ひとりは前に紹介した高橋由伸で、もうひとりは現ＤｅＮＡの高橋尚成です。
同姓の由伸と尚成は生まれも同じ７５年で、誕生日も４月３日と２日の１日違い。ともにドラフト１位で巨人に入団してきたものの、まさにプリンスの由伸とは対照的に社会人を経て２年遅れで入ってきた尚成を当初から僕は「ニセモノ」と呼んでいました。
「由伸は見た目も実力も本物のスター。おまえはニセモノだな、ニセモノ」
そんなふうにイジっていたら、すぐに距離が縮まり、実の兄弟のようになりました。今でも家族ぐるみの付き合いです。
１年目のキャンプで食事に誘ったのがスタートでしたが、由伸も阿部慎之助も真っ先に連れ出したのは恐らく僕です。これには理由があります。
ドラフト浪人中にハワイへ野球留学した際、現地の草野球チームに所属していたことは前に書きました。日本人は僕ひとりだけ。英語も話せず孤独感に苦しんでいた時、チームメートのオジサンがしつこいくらいに「一緒に飯を食いに行こう」と誘ってくれたのです。渋々ながら付き合うと、それがきっかけになってチームの仲間と打ち解けました。これが、うれしくて。だから、心細いであろう新人選手や一軍に上がってきた若手選手、助っ人外国人には積極的に声をかけるようにしていたのです。
