全豪3回戦進出の錦織圭 気になる「2試合10セット」の反動

激戦の末に勝利（Ｃ）ロイター

　ひざまずいた姿が苦しい戦いを物語っていた。

　全豪の錦織圭（２９＝世界９位）は２回戦でイボ・カロビッチ（クロアチア＝同７３位）に５９本ものエースを浴びて２―０から追いつかれ、フルセットの末に勝った。

　今年から全豪のルールが変わり、最終セットの６オールからは１０点先取のタイブレークとなったが、それでも試合時間は３時間４８分にも及んだ。１回戦も格下相手（同１７６位）に２セットを先取される厳しい試合を２時間４８分のフルセットマッチ（相手が途中棄権）でものにした。

　まだ２試合ですでに１０セットを戦い、プレー時間は延べ６時間半を超えている。この先、反動はないのか。

　現地で取材中の塚越亘氏（テニスジャーナリスト）が言う。

「会見で錦織は『ほとんどサーブとレシーブでラリーが少なかったから、そんなに疲れていない』と言った。この日は涼しかったことも幸いしました。１回戦が終わった後の会見ではまったく笑顔が見られなかった。２回戦もすべてが思い通りに運んだわけではありませんが、『この勝利は自信になった』と言ってかなり満足している表情でした。男子の４大大会はスイスイと勝ち上がることはできない。錦織はこのような苦しい戦いを続けて調子を上げていく選手です。準々決勝で１４連敗中のジョコビッチ（３１）と当たるまで負けるわけにはいかないでしょう」

　１９日に行われる３回戦の相手は同４４位のジョアン・ソウザ（２９＝ポルトガル）。ここもフルセットになるのか……。