イチローが意欲 日本の学生をマリナーズに送り込む可能性

菊池獲得の裏側

野球大会の閉会式で選手を表彰するイチロー（Ｃ）共同通信社

　メジャーでの野球殿堂入りが確実視されるイチロー（４６）が、学生野球資格回復研修（１２月１３～１５日）を受けたことが思わぬ波紋を呼ぶかもしれない。

　来年２月７日の日本学生野球協会による審査で承認されれば、翌日から高校生や大学生を教えられるようになる。

　学生野球資格の回復は通常、所属球団を退団することが条件になる。イチローは現在、マリナーズの会長付特別補佐兼インストラクター。れっきとした球団職員だけに、メジャーのシーズンオフのみ現職のまま指導できる特例になる見込みだ。

「シーズンオフ限定とはいえ、イチローが高校生や大学生を教えられるとなると、その影響力は計り知れない」と、ア・リーグ西海岸のスカウトがこう続ける。

「例えば昨オフ、菊池がマリナーズを選んだ際には、少なからずイチローの存在が影響したといわれています。田中が１３年にヤンキース入りを決断したときには、ヤンキースのＧＭ付特別アドバイザーを務める松井秀がプロモーションビデオに出演、田中獲得に一役買った。球団に籍を置く大物ＯＢが、選手獲得に力を貸すのは当然です。そのイチローがオフ限定とはいえ、マリナーズの看板を背負ったまま高校生や大学生を教えれば、彼らの進路にも関わってきます。メジャー志向の強い学生たちはイチローと直接、触れ合うことで、自然とマリナーズへの思いが膨らみますよ」