レッドソックス澤村に「ザル捕手」の壁…技術はマイナー級

同地区のライバル相手に初マウンドを踏んだ澤村（Ｃ）共同通信社

　ビザ取得に時間がかかり、キャンプに遅れて合流したレッドソックス・澤村拓一（３２）が日本時間１３日、昨季のア・リーグ覇者のレイズ戦に登板。オープン戦初マウンドは３分の２回を１安打３四球１失点だった。五回から２番手でマウンドに上がると２死二塁から、昨季のリーグ優勝決定シリーズＭＶＰアロザレーナらに３者連続四球で押し出し。予定の１イニングを持たずに降板した。

　初登板を終えて「少し神経質になり過ぎた」と振り返った澤村。渡米してからは「直球とスプリットが大前提という軸はずらさない」と自信たっぷりに話していたが、勝負球を生かすも殺すも「正妻」次第。クリスチャン・バスケス捕手（３０）のキャッチングはザルだからだ。

　昨季までの６年間の通算打率は.２５９。２０１９年にはキャリアハイの２３本塁打をマークした。盗塁阻止率は３割９分で、強肩強打を売りとしているものの、捕球技術はマイナーレベルだ。

　数多くの一流捕手を輩出するプエルトリコ出身ながら、低めの変化球のボールブロッキングは雑で、毎年１０前後のパスボールを記録している（６０試合制の昨季は４２試合で４）。打撃を生かすため、昨季までは遊撃以外の内野で起用されるのも珍しくなかった。今季は捕手に固定される見込みで、セットアッパーで起用される予定の澤村とバッテリーを組むことになる。