侍ジャパンとWBC準々決勝で対戦 メジャー選手ズラリ“口ひげ軍団”イタリアの不気味な実力

先制3ランを放ち、近藤、ヌートバーと喜ぶ大谷（Ｃ）日刊ゲンダイ

　準々決勝の相手は昨夜のオランダ戦に勝ち、A組を2位通過したイタリア。指揮を執るのは現役時代に野茂英雄とバッテリーを組み、メジャー通算427本塁打で野球殿堂入りしたマイク・ピアザだ。

　三振率がメジャー最少のDa・フレッチャー（28=エンゼルス）、20年にゴールドグラブ賞の候補になったロペス（28=ロイヤルズ）、昨季ルーキーながら打率.295をマークしたパスクアンティノ（25=同）の3人はいずれも内野手のメジャーリーガー。

　リリーフにはメジャーでも指折りのセットアッパーに成長したパランテ（24=カージナルス）、昨季54回で64奪三振のフェスタ（30=マリナーズ）らがいる。

「野手は小粒で、パワーヒッターがいません。投手も先発の層は薄い。けれども、リリーフ陣が強力で、ピアザ監督には求心力がある。チームは非常にまとまっています」とはスポーツライターの友成那智氏。

　大谷はイタリア戦での先発が確実視され、おそらく打席にも立つリアル二刀流になる。投げて打って、そろって口ひげをたくわえるイタリアナインを迎え撃つーー。