リバプール遠藤航は「第2の南野拓実」にならないか…新天地初先発で指揮官が強烈ダメ出し

ニューカッスル戦で奮闘する遠藤航（Ｃ）共同通信社

　リバプールといえば2022年まで在籍していた元日本代表FWの南野拓実（現フランス1部モナコ）が思い出される。

　クロップ監督から三顧の礼をもって迎え入れられた南野だったが、ベンチ要員から抜け出せず、最後は放り出されるようにモナコに売却された。　

　遠藤は「第2の南野」にはならないか？

「外国人FWは、何試合か結果が出ないと批判の矢面にさらされる。しかし、もともと適応能力の高い選手。試合を重ねるごとに英プレミアの水に順応し、安定して高パフォーマンスを披露するようになるとみています。遠藤はボランチ、インナーハーフ、アンカー以外にCBやSBでも過不足なくプレーできる。守備的ポジションならどこでもこなせるユーティリティー選手としても重宝され、リバプールの主軸を張る可能性は高いでしょう」（中山氏）

　リバプールは現地9月3日、昨季7位と健闘したアストンビラを地元に迎え撃つ。遠藤の本領発揮に期待したい──。