城西が箱根駅伝で過去最高の総合3位 大躍進の秘密は「箱根のその先」にあり

3位でゴールする城西大のアンカー・中田侑希＝東京・大手町（Ｃ）共同通信社

　2年連続18回目の箱根駅伝出場となった城西大が躍進した。

　前日2日の5区で「山の妖精」の異名をとる山本唯翔（4年）が自身の区間記録を50秒も縮める激走。往路を過去最高の3位で折り返すと、3日の復路も勢いは衰えず、総合3位でゴールした。これまでの最高成績は2010年、12年の総合6位。一昨年は予選会で敗れ、本戦出場すらかなわなかったが、今季は出雲で3位、全日本で5位と躍進が続いていた。

「総合タイムはトップの青学大に11分1秒差をつけられたものの、01年創部の新興大学が箱根の優勝を口にできるまでに力をつけてきたのは確かです。もちろん、城西大初の留学生ランナーで今回も3区で3位に入ったケニア人のキムタイの存在も大きい。でも、それ以上に櫛部静二監督（52）の指導力でしょう。創部からコーチ、監督として指導する櫛部監督は早大OBでエスビー食品でも活躍し、大学駅伝界きっての理論派として知られています。10年以上前からいち早く低酸素トレーニングを取り入れ、蓄積されたそのデータを研究し、強化につなげています」（陸上関係者）