“鷹のソクラテス”長谷川が満塁弾！ベテランはコロナも糧に

プロ14年目にして初のグランドスラム（長谷川）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ベテランの一振りでトドメを刺した。

　１５日のオリックス戦の六回だ。１点リードで迎えた１死満塁の場面。バレンティンの代打で登場した長谷川勇也（３５）が、今季無失点の比嘉から満塁本塁打を右翼スタンドに叩き込んだ。

　長谷川は８月に新型コロナウイルスの感染が発覚。開幕後の現役選手で初の感染者となった。だが、そこは理想の打撃を追求するあまり、「鷹のソクラテス」と呼ばれたこともあるベテラン。療養、調整で９月上旬の実戦復帰まで１カ月を要しながら、「またメンタルが強くなれた」と言ってのけた。

　かつて、日刊ゲンダイの取材に「ボクは明日、球団にクビと言われても後悔しません。悔いを残さないよう、毎日、目いっぱい練習をしてますから」と、事もなげに話していた長谷川。

　優勝争いが佳境に差し掛かるペナントレース最終盤、工藤監督にとっては周東や栗原といった伸び盛りの若手以上に、心強い存在だ。