オリ山本由伸がイチロー以来の大台突破 早期渡米の可能性

（球団提供）

「その日」が訪れるのも、そう遠くないかもしれない。

　昨15日、オリックスの山本由伸（22）が契約更改を行い、6000万円アップの１億5000万円を勝ち取った。高卒５年目で大台を突破するのは、オリックスではイチローに続く２人目。投手に限れば球団初だ。

　今季は８勝４敗、防御率２.20。149奪三振は千賀（ソフトバンク）と並ぶリーグトップタイの数字だ。

　昨季も最優秀防御率（１.95）に輝くなど２年連続で投手タイトルを獲得しており、22歳ながら球界を代表する投手へと成長した。

　そんな山本に、メジャーリーグが目をつけないわけがない。昨年のプレミア12ではセットアッパーとして５試合に投げ、防御率１.80。メジャースカウトが注目するきっかけを作った。山本自身も「さらに高いレベルでやりたい」と発言している。

　問題は渡米時期だ。山本が海外ＦＡ権を取得するのは、順調でも2028年シーズン中。その前にメジャー挑戦となれば、ポスティングしかない。近年はどの球団も海外ＦＡ前年に入札制度を認める傾向があるものの、それでも当分は先だ。