日ハム4位・安西叶翔 直立不動で2時間、プロ入りに反対する父を納得させた意志の固さ
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安西叶翔（18歳・投手・常葉大菊川高）＝日本ハム4位
今秋ドラフトで日本ハムが支配下として唯一指名した高校生だ。
「高校入学当初は『良いものを持っているな』くらいの印象で、プロになるなんて思わなかった。高2の秋に突如、覚醒したんです」と、常葉大菊川高野球部の石岡諒哉監督が続ける。
「初戦敗退した秋季大会の直後から、コロナ禍で対外試合はおろか紅白戦すらできず、ひたすらトレーニングの日々が続きました。約2カ月間です。この時期に野球部でスピードガンを購入して、コロナ禍が落ち着いた後に久々の練習試合で使ってみた。すると、それまで130キロ中盤ほどだった直球が、いきなり147キロを記録したんです。ビックリでしたよ」
京都府京都市で2歳上の兄、9歳下の妹に挟まれて育った安西は野球エリートではない。北白川ベアーズに所属した小学生時代は時折、肘痛に悩まされた。そんな経緯から、中学に上がると硬式チームではなく、軟式の京都ベアーズに入団。しかし、直後に成長時特有の関節痛を発症し、1年春から2年秋まで“ノースロー”を余儀なくされた。父の真一郎さんが振り返る。
