東京五輪「野球・ソフト復活」で日本のメダルが激減する理由
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■水泳やレスリングで階級が減らさせる可能性が
野球の復活ムードに顔をしかめているのは空手やスカッシュだけではない。復活が実現すれば割を食う競技が出てくるからだ。
ＩＯＣの改革案は、種目数は３１０、大会の参加選手数は１万５００人が上限とした。北京五輪の「野球・ソフト」の参加者を見ると、それぞれ８カ国で総勢３００人以上。前回のロンドンの参加者は１万９３１人、１６年リオは１万５００人を超えるといわれている。「野球・ソフト」の３００人を加える余地はない。必然的に他の競技で人数調整が求められる。
そうなると、狙われるのは種目や階級の多い競技だろう。筆頭に挙げられているのが競泳だ。
ある競技団体の幹部がこう言う。
「日本の競泳陣はロンドン五輪で計１１個のメダルラッシュに沸いたが、競泳は自由形、平泳ぎ、背泳ぎ、バタフライ、メドレーで男女各１７種目。リレーを含めれば自由形だけで７種目もある。欧州ではオランダやフランスも強いが、競泳は米国の独壇場（ロンドンは金１６、銀８、銅６）です。そこで思い出すのが卓球です。卓球も五輪のメダルは男女とも中国がいつも独占している。国際卓球連盟は普及面から危機感を持ち、ロンドン五輪からシングルスの代表を各国２人に減らした。事情は異なるものの、米国１強の競泳は以前から種目が多すぎるという声があった。自由形で２つ、メドレーやリレーで１つぐらい種目が削られるかもしれませんね」
