【食道がんの鏡視下手術】 昭和大学病院消化器・一般外科（東京・品川区）

昭和大学病院消化器・一般外科の村上雅彦教授（提供写真）

「手術数が多く、慣れている施設でも手術死亡率は１～２％ですが、当科は直近１０年で見てもゼロです。肺炎合併率は３％以下（全国平均２０％前後）、縫合不全は１・３％（同１５％前後）。５年生存率は開胸・開腹手術と変わりません」

　また、開胸・開腹手術は７５歳を越えると体の負担を考え適用にならないことが多いが、胸腔鏡・腹腔鏡併用は８０代でも可能。同科の最高齢患者は９３歳だという。

　鏡視下手術のデメリットは、医師の技術の習得が難しい点。患者は施設、医師選びを慎重にする必要がある。他施設でも胸腔鏡・腹腔鏡併用は行われているが、胸腔鏡・開腹併用や開胸・腹腔鏡併用と並行して実施しているケースがほとんど。全症例を胸腔鏡・腹腔鏡併用で行っている施設は、同科を筆頭に全国でも２、３施設しかない。

「他のがんと違って、食道がん手術は施設によって技術の差が大きい。それは食道がんの罹患数が胃がんの６分の１程度しかなく、医師が手術の経験を積みにくいからです。食道がん手術は月間２例でも多い方で、年間５０例以上あるのは全国２０施設くらいに集中しています。手術数の多い施設ほど技量が高いのです」