前川清さん語る運の尽き 演歌界の“酒豪四天王”に誘われて

飲み始めは４０歳という前川清さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　３年前の３月、佐賀県唐津市でした。古い古い酒屋さんで棚の奥にホコリをかぶっていたサントリー「角」を見つけたんです。お店のおばあちゃんは「いつ仕入れたかわからんばい。腐っとるかもしれんけん、飲まんがよかよ」。それでも、濃い麦茶のように変色したそいつがしきりに「おいでおいで」してるもんだから、その誘惑に負け、あるだけ全部、４本買ったんです。

　その１本を福岡市内の行きつけの割烹料理店で開けてみたらうまい！　本当にうまい。ぜんぜん「角」の味じゃない。１７年ものにもヒケを取らないくらい、まろやかで豊かな香りと奥行きのある味わいでした。瓶熟成には真贋諸説あるけど、僕は瓶熟成したからだと思うね。

　それで持ち込んだボトルをキープさせてもらって、大将に「大事なお客さんとか、ウイスキーの味がわかる人に、少しなら飲ませてあげていいよ」って言って帰ったんです。

　それから１、２週間経って店に行ったら、なんと空っぽ。大将が言うには「サントリー九州支社の方がグループでお見えになった時にお出ししたら『こんなおいしい角は初めて』とおっしゃって、それに釣られて全部飲んじゃった」って。