第1期生・宇佐美友紀さんはMCママに 卒業後のAKB48を語る
その後のＡＫＢ４８の大ブレークをどう見た？
さて、宇佐美さんは、学生時代に授業で朗読を褒められたことがきっかけで、アナウンサーを志望。０３年、高校卒業後に都内のアナウンス専門学校に入学するや、その年の９月にはテレビのリポーターに採用され、続いて国体のアナウンサー、テレビＣＭとトントン拍子に仕事が決まった。
そんなある日、オーディション雑誌で見つけたのがＡＫＢ４８オープニングメンバーの募集だった。
「もともとアイドル好きだった私は、最初はアイドルと一緒に仕事ができるＭＣに応募したんです。そうしたら、まだメンバーも募集してますから、って第１期生枠の応募になり、気がついたら最終合格者２４人の中に。えーー、私でいいの？ って感じでしたね」
そして０５年１２月８日、ＡＫＢ４８劇場グランドオープンの舞台に立ち、アイドルとしてスタートを切った。
「最初の頃は、出演メンバーよりお客さんが少ないってことは珍しくなかったんです」
デビューシングルは翌０６年２月にリリースした「桜の花びらたち」。センターは高橋みなみだったが、タイトルの個性的なロゴは宇佐美さんの作品だ。
「でも当時、すでに私は２１歳。平均年齢が１６歳ちょいで、一番若い増山加弥乃ちゃんはまだ１１歳。何となく違和感はありましたし、この中でセンターになれるか？ といえば正直厳しい。それで、私の原点であるアナウンサーやＭＣの仕事に戻るため、３月に卒業したのです」
その後、ＡＫＢ４８は大ブレーク。辞めなきゃよかったと思わなかった？
「それはないですね。ただ、０７年にＡＫＢ４８がＮＨＫ紅白歌合戦に初出場した時は、テレビで見ながらちょっと複雑な思いでした（笑い）」
卒業後は、ＭＣやナレーターとして活躍。前述のように堅実にキャリアを積んできた。
「今はママラジオＤＪとして楽しく番組に取り組めています。今後も話という技術を生かして、仕事の幅をさらに広げていきたいですね」
（取材・文＝高鍬真之）
