COPDの新たなメカニズム解明 新治療法の登場につながるか

（皆川医師提供）

　患者にとって重要なポイントは、メカニズム解明によってＱＯＬを改善させるような新しい治療が期待できること。この研究には治療ターゲットになりえる次の２つのポイントがある。
ポイント①…本来の無害な鉄は、「ＮＣＯＡ４」という積み荷を運ぶトランクのようなもので運ばれ、オートファジーという処理工場で有害な遊離鉄に分解される（図中（２））。このＮＣＯＡ４の働きを抑えることで、有害な遊離鉄への分解を抑制し、結果、細胞膜の酸化反応やフェロトーシスを抑制する。
ポイント②…細胞膜を構成する脂質の酸化は「ＧＰｘ４」というタンパクでも抑制できる。ＧＰｘ４を強化することで、酸化を抑え、細胞死を回避できる。

「ＮＣＯＡ４やＧＰｘ４を標的とした治療は十分に可能だと思います。気道に特異的にアプローチしなくてはならないなど課題はありますが、遠くない将来、根本的治療法がなかったＣＯＰＤに対する治療薬が登場する可能性は高いです」

　だからこそ、いま私たちが肝に銘じるべきは、ＣＯＰＤの早期発見。喫煙者や受動喫煙者は呼吸器内科でスパイロメトリーの検査を。

　なお、息苦しさ、呼吸困難などの自覚症状が出てからでは、“早期発見”とは言えない。