「犬たちの明治維新 ポチの誕生」仁科邦男氏
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新聞社に勤めながら、定年退職が見え始めた５０歳の頃、犬の歴史について本を書こうと決意。
「定年後は何をしようかと考えた。家にいてもつまらないし近所に友達もいない。サラリーマンなんてそんなもんですよ。いっそ犬の歴史を全部調べて分厚い本を作り、それを枕にして死のうかなと（笑い）。それが形になって、第２弾がこれです」
特筆すべきは国内外の膨大な史料に基づいた、著者の新説・新解釈だ。犬はなぜポチと相場が決まったのかも、そのひとつ。
「幕末にイギリス人が作った『実習横浜語』という日本語会話の手引書にヒントがありました。幕末に洋犬が“カメ”と呼ばれていたゆえんと同様、英語の発音が、もともとあった日本語と共鳴して定着した。Ｃｏｍｅ ｈｅｒｅがカメ、Ｐａｔｃｈ（ぶち）がポチとして一般化したと私は考えています」
教科書には決して載らない幕末・明治期の裏側に、思わず膝を打つ。（草思社 １６００円＋税）
▽にしな・くにお １９４８年、東京都生まれ。早稲田大卒。毎日新聞社入社。０７年から会員誌「動物文学」で「犬の日本史」を連載執筆中。著書に「犬の伊勢参り」がある。
