ソフトバンク和田毅が激白！ 43歳での覚悟、若手への苦言の真意、「人的補償」騒動への本音

自身は「次の1球で壊れるという覚悟」だが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

「でも、昨季は平均球速こそ上がったけど、MAXはその前年から落ちちゃったんですよ」

　昨季の平均球速は、カブスから日本球界に復帰後の8年間で最速となる142.6キロ。一方、MAXは22年より2キロ減の147キロだった。

「球速は大事ですよ。何て言うか、自分にそれだけの能力があるという数値なので。でも、そのつもりで日々、練習に取り組まないとすぐに能力値は落ちてしまう。そこは凄く考えながらやっています」

■「自分はいつ終わってもおかしくはないんだ」という覚悟

　パフォーマンスを維持、向上させる秘訣や、意識はどこにあるのか。本紙記者がそう聞くと、和田は「言い方はおかしいかもしれないけど」と、前置きしてこう続ける。

「『次に投げる1球で体がぶっ壊れるかもしれない。自分はいつ終わってもおかしくはないんだ』という覚悟ですね。37歳だった18年に左肩を壊して、19年に1年半ぶりに復帰した頃から、そういう気持ちでやっています。日々、やるべきことをしっかりやって、それでもダメな時が引退する時。そうした毎日を繰り返して、1年を無事に終われたら『また来年もできるぞ』と。ダメならクビ、引退ですから」