中川恵一東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授
1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
Ｍ・ダグラス公表 舌と喉の腫瘍は放射線で生活機能を守る
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■６割がセックスで感染
もう一つは、舌がんは男性に多いこと。女性の２倍で、５０～７０代で発症しやすい。原因は明らかではありませんが、飲酒や喫煙による影響と歯並びや入れ歯などの刺激によって、誘発すると考えられます。歯並びが悪かったり、入れ歯が合わなかったりして、舌が持続的な刺激を受けると、舌がんのリスクが高まるのです。舌の縁や裏側によくできます。
そういうケースだと、硬いしこりができやすいため、３分の２は異変に気づいて早期に見つかります。初期だと、痛みや出血が必ずしも表れるとは限りません。
ダグラスのようにがんが舌の奥や裏にできると、自分で見えにくく、症状も表れにくいため、発見が遅れやすい。進行すると、病変が潰瘍になって、痛みや出血が持続。口臭が強くなりやすい。ダグラスの受診も痛みがキッカケでした。
通常、早期舌がんの治療は手術が基本ですが、舌に放射線が出る線源を刺して放射線を直接照射する組織内照射なら、切らずに治すことも可能です。舌を切除すると、食事を飲み下す機能・嚥下や発声が障害される恐れがあります。ダグラスならずとも、これはつらいでしょう。放射線治療や化学療法によって、嚥下や発声を守れる可能性があります。中咽頭がんも、早期なら放射線で６～８割は治ります。
