1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
データが実証 高齢がん患者は「治療なし」も選択肢
がんの治療は、手術と放射線、抗がん剤が３本柱で、根治できるのは手術と放射線です。血液がん以外の固形がんを抗がん剤で根治することはまずできません。これがセオリーですが、７５歳以上の高齢者はケース・バイ・ケースで“治療しない”という選択肢もあり得るということをご存じでしょうか。
国立がん研究センターは今年８月、がん治療の実態調査を発表。それによると、ステージ４の大腸がんで治療しなかった人の割合は、４０～６４歳で４．６％でしたが、６５～７４歳で６．７％に上昇。７５～８４歳は１４．７％に急増し、８５歳以上は３６．１％に上っています。
ステージ４の胃がんはその傾向がさらに強く、７５～８４歳で２４．８％、８５歳以上では５６％と２人に１人です。ステージ４の肺がんも同様で、８５歳以上は５８％が治療を受けていません。ほかのがんのステージ４でも、年齢が上がるほど「治療なし」が増えています。
俳優の愛川欽也さんは２年前の４月、肺がんで亡くなりました。８０歳でした。その前年の１２月にがんが見つかったときには末期で、入院を必要とする治療を拒否。通院で受けられる放射線のみにとどめたのは、長寿番組への出演を切望したためと報道されました。愛川さんのケースは必ずしも「治療なし」ではありませんが、その根底にある考え方は共通します。よりよい生き方、自分が望む最期を全うするために、「治療なし」や「最小限の治療」を選択するのです。
