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西村徳文野球解説者

1960年1月9日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高(宮崎)、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、81年ドラフト5位でロッテ入団。プロ通算16年で首位打者1回、盗塁王4回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。97年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し2010年監督就任。1年目にリーグ3位から日本一を達成した。16年からオリックスでヘッドコーチ、19年から監督を務め、昨季限りで退団。

プロ3年目に先発転向した山本由伸の内に秘める“芯の強さ”

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 ヘッドコーチ時代は野手を見る機会が多かったけれど、たちまち、持っているボールは素晴らしいとの評判が聞こえてきた。課題といえば、プロとしての体づくりだけだったといってもよかった。

 プロ1年目の夏に一軍デビューを果たし、2年目にはセットアッパーを担った。ストレートの強さはもちろん、すべての球種が一級品だった。

 私は監督1年目の19年、その山本を先発で起用した。前年はリーグ2位の36ホールドポイントをマーク。八回を投げてくれればベンチとしては心強かったが、本人からは直接、「先発がやりたいです」と聞いていた。先発の金子千尋西勇輝が他球団へ移籍したタイミングもあり、チーム的にも先発の方がいいと考えた。その年、8勝6敗、防御率1・95で最優秀防御率のタイトルを獲得するなど、素晴らしい成績を残した。

 普段は淡々と落ち着いているように見えて、打者をグイグイ攻めるように内に秘める芯の強さがある。性格も前向きだ。

■「監督、寝ていても大丈夫ですよ」

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