<6>苦労の連続…中3の夏に「ユース昇格見送り」を通告された

中学時代に鎌田は母・貴子さん（左）の大阪・岸和田市の実家に住んでいた（提供写真）

　父の助言を聞いた息子も素直に受け入れた。

「自分が主力でプレーできる環境で一からやり直した方がいい。最初は他のＪクラブもいいかなと考えたけど、お父さんの言う高体連がベストだと判断したんです」

　中３の夏、ガンバ側から「ユース昇格見送り」を通告された。

■「点を取るイメージが湧かない。ハードワークも足りない」

「監督だった鴨川幸司さん（現枚方コーチ）から、『大地を見てると＜点を取るイメージ＞が湧かない。ハードワークも足りないから、昇格は難しい』と言われたんです。でも、心の準備はしていたので、そこまでショックは受けませんでした」と父は本音を吐露する。

　最終決定を受け、鎌田が決めた進路は京都府の東山高。福重良一監督が幹雄さんの大阪体育大時代の１学年後輩という縁があり、前々から誘いを受けていたからだ。

「ガンバの試合で大地の出すスルーパスを見て、いいものを持っているとピンときました。攻守の切り替えやハードワークが課題と聞いていたけど、高校３年間で改善できると感じた。『十分、プロを目指せます』とお父さんに伝えました」と福重監督も語ったが、その言葉は鎌田親子の大きな力になったはずだ。