元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
<6>苦労の連続…中3の夏に「ユース昇格見送り」を通告された
公開日： 更新日：
中２で２度目の手の骨折に見舞われ、身長の急激な伸びでクラムジーにも苦しめられた。
父・幹雄さんも長男の様子を心配していた。
「１年の時は、梅津さんから『陽介と大地を全国大会に連れていきたい』と言われるくらい目をかけてもらいました。でも当時U-15日本代表だった井手口選手とは、やはり差がありました。チームメートの親御さんからも『大地君はうまいね』と言われる半面、『戦えない』というネガティブな声も聞かれた。それでも私自身は、技術やセンスはあるので、フィジカルさえ整えば活躍できると思っていました」
■高体連で選択肢を広げる
中２の時はＢチームとＡチームを行ったり来たり。絶対的存在ではなかった。そんな息子を見て「仮にユースに上がれたとしても、井手口選手くらいスーパーでなければトップに上がれないかもしれない。高体連に行って選択肢を広げた方がいいのではないか」という考えが浮かび始めた。
「中２から中３に上がる春に『ユースならガンバしか上がれないけど、高体連に行けばいろんな道が見える。いろんなプロへの上がり方があるよ』という話を大地にしました。本人は『そういう考えもあるね』と納得した表情を見せていました」
