「病院食」制約ある中で1食につき40種類以上が作られている

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　入院している患者さんに病院が提供する食事＝病院食は、「治療食」とも呼ばれます。文字通り治療の一環であるうえ、入院中の患者さんにとって数少ない楽しみのひとつともいえる大切なものです。

　そんな病院食が、病院にとって少なくない負担のひとつになっているのも事実です。一般の患者さんの場合、「入院時食事療養費」として１食当たり４６０円を自己負担してもらっていますが、その金額ではとても賄えるものではありません。施設によっては年間数億円の持ち出しになっているところもあり、病院食が病院経営を圧迫しているのです。

　順天堂医院では、病院食のメニューは栄養科の管理栄養士が考えていて、１食につき４０種類以上のメニューが作られます。たとえば、糖尿病や高血圧がある患者さんに応じた制限食をはじめ、腎臓病食や肝臓病食といったように臓器ごとの食事管理が行われているため、多くのメニューが必要になるのです。

　さらに、それぞれに対応するガイドラインに沿って、適切なカロリーや、塩分、タンパク質の量などを計算し、それに応じた食材を選んでメニューを作らなければなりません。また、アレルギー食材を避けたり、鳥インフルエンザが発生した場合などに特定の食材が使えなくなってしまうケースもあり、臨機応変な対応も求められます。