小休止を挟むと記憶が定着しやすくなる…海馬に良い変化を与える

写真はイメージ

　トイレに行くと、突然アイデアが降ってきた--。以前、このコラムで、「ボーっとすると脳は平常時の15～20倍のエネルギーを使うため、アイデアも湧きやすくなる」という研究を紹介しました。

　何か行動をしているときと、ボーっとしているときの脳の動きを比較したところ、後者の方が記憶に関する部位や価値判断に関する部位が活発に働いていたことが明らかになったといいます。

　最近はこういった研究が増えていて、ドイツのマックス・プランク研究所のシャックと、プリンストン大学のニブが共同で行った実験（2019年）でも、小休止を入れることが記憶や判断力をつかさどる脳の部位「海馬」に良い変化を与えることを証明しています。

　実験では被験者に、顔と家を重ね合わせた画像を見せました。そして、その画像が若い・新しい（ヤング）か、若くない・古い（オールド）かを判断してもらい、40分間続けました。テストの前後には、5分間の休憩を設けたといいます。

　このテストは、ヤングとオールドという判断を、「顔を見て決める」のか「家を見て決める」のか--、人の脳がどのように画像を認識し、海馬を働かせるのかを調べるものでした。