石川遼も断言、JGTOの生ぬるいピン位置では世界で戦える選手は育たない

メジャーでまったく歯が立たなかった石川遼（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

「ピン位置の違いが、欧米と日本の実力差に表れる」

　これはかつてPGAツアーに挑戦した石川遼の言葉である。この4月に行われたDPワールドツアーとの共催大会「ISPS HANDA欧州・日本どっちが勝つかトーナメント！」を通算5アンダー・31位に終わった直後に飛び出した。ちなみに勝ったL・ハーバート（豪州）とは10打も開きがあった。

　試合会場はピン位置などセッティングはアウト9ホールを日本ゴルフツアー機構（JGTO）が担当し、インはDPワールドツアーのスタッフが行った。

　大会を振り返り、「去年は2回、同じこのコースでの大会（『ISPS HANDA欧州・日本、とりあえず今年は日本トーナメント！』『平和PGM選手権』）が行われ、グリーンのどこに外しても（ピンに）寄せられると思っていた。ところが今回は勝負どころのインでは、絶対に寄せられないというところが毎ホール必ずあった。グリーンも硬くて速い。こういうところがPGAツアーやDPワールドツアーらしく、コースの良さを引き出しているなと思った」（石川）と、舌を巻いた。ピン位置が違うだけで、同じコースとは思えないほど難易度が高くなったと言いたかったらしい。