沖縄出身歌手を一大勢力に 引退した安室奈美恵の最大功績

最後のライブ会場近くのキャラバントラックの前に集まる安室ファン（Ｃ）共同通信社

　この流れを変えたのが、安室奈美恵だった。

　９３年に森口博子のバックダンサーとして登場していた安室は、９５年に歌手として「Ｃｈａｓｅ　ｔｈｅ　Ｃｈａｎｃｅ」で初出場する。紅白に選ばれた感想を聞かれると、〈これで故郷、沖縄の人に売れていることを知ってもらえる〉（９５年１２月２８日＝産経新聞）と郷土愛あふれるコメントをしていた。安室がレギュラーを務めていた高視聴率番組「ＴＨＥ夜もヒッパレ」（日本テレビ系）は沖縄で放送されていなかったのだ。

　同年１月発売の「ＴＲＹ　ＭＥ～私を信じて～」が徐々にヒットチャートを駆け上がり、４月発売の「太陽のＳＥＡＳＯＮ」、７月発売の「Ｓｔｏｐ　ｔｈｅ　ｍｕｓｉｃ」と３作連続で売り上げ５０万枚を突破。

■従来の沖縄イメージを完全に打破

　東芝ＥＭＩからエイベックストラックスへの移籍第１弾シングルで、小室哲哉プロデュースの「Ｂｏｄｙ　Ｆｅｅｌｓ　ＥＸＩＴ」を１０月に発売すると、人気はさらに爆発していった。


　当時の音楽業界において、沖縄はまだこんなイメージを持たれていた。