沖縄出身歌手を一大勢力に 引退した安室奈美恵の最大功績

最後のライブ会場近くのキャラバントラックの前に集まる安室ファン（Ｃ）共同通信社

〈沖縄出身の歌手の場合、どうしても地元の伝統音楽に結び付けて考えられることが多い〉（９６年１月９日＝日本経済新聞夕刊）

　時代の最先端を走る小室サウンドに乗って躍動する安室の歌と踊りは、従来の沖縄イメージを完全に打破したのだ。

　熱狂する世間とは裏腹に、新時代を築いていた安室はこう述べていた。

〈（ヒット曲が出て）すごくうれしくてしようがなかった。でも、こうなっちゃったら、こうなっちゃったで逆に“嫌だな”とも思う。こうなり続けないといけないから、これからどうしようかなって不安になることもあるんです〉（９６年５月１２日＝日刊スポーツ）

　９６年、安室はシングル３作でミリオンセラーを達成し、アルバム「ＳＷＥＥＴ　１９　ＢＬＵＥＳ」は３００万枚を突破。この年、「スーパーモンキーズ」として安室とともに活動していたＭＡＸが初のオリコントップ１０入りを果たし、ＳＰＥＥＤもデビュー。沖縄旋風が吹き荒れた。

　翌々年にはＭＡＸ、ＳＰＥＥＤ、ＤＡ　ＰＵＭＰ、Ｋｉｒｏｒｏを含め、沖縄から５組が「紅白歌合戦」に出場。ＳＰＥＥＤとＤＡ　ＰＵＭＰの対決で幕を開け、安室がトリ前で歌ったこの年、視聴率は２部制を敷いた８９年以降で最高の５７・２％（２部）を記録した。