上島竜兵さんのキープボトルは今でも…誰からも愛された優しき「飲んべえ伝説」

上島竜兵さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ただ年齢を重ねるごとに、好きな酒もそう飲めなくなる。57歳の誕生日、乾杯から約1時間、焼酎2杯とウイスキーの水割りを飲んだところで上島さんはベロベロでろれつが回らなくなり、「もう駄目だ」「帰ろうかな」と繰り返したという。サプライズを用意していた有吉らは驚いて、後日「あんなに早いかね」とラジオなどで語っている。

「竜兵会」はそうして次第に回数が減っていき、2016年にテレビの企画でいったんは解散を宣言。昨年秋の番組企画で「オジャンドン」にメンバーが再集結したとき、上島さんはこう言ったという。

「また今度ゆっくり来るね」

　これが最後の来店となってしまった。店には専用グラスと、上島さんがキープした芋焼酎のボトルが今も主の帰りを待っている。

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■厚生労働省のホームページで紹介している主な悩み相談窓口

▽いのちの電話　0570-783-556（午前10時～午後10時）、0120-783-556（午後4時～同9時、毎月10日は午前8時～翌日午前8時）