「トゥナイト」で人気の髙尾晶子さんはボートレースの顔に

髙尾晶子さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ところで、ボートレース関係の仕事をするきっかけは？

「オーディションで、２０００年に放送された『ＳＧ競艇ＬＩＶＥ』の司会をさせてもらったことです。それ以来、テレビやラジオの文化放送さんのボートレース番組のレギュラーになり、気がついたら２１年目。最初はボートレースそのものを知らなくて、現場リポートをする中で選手の方々に鍛えられた、って感じですね」

　興味を引いたのは、ピットで自艇を相手に孤軍奮闘する選手の姿だった。

「ボートレーサーは、体力づくりはもちろん、ボートの管理からエンジンやプロペラの調整まで一人でやらなければなりません。平均年収１６００万円、生涯獲得賞金のトップは松井繁選手の約３７億円と華やかな面に目が向きやすいのですが、１分５０秒ほどのレースにかける情熱と時間を惜しまぬ努力を知ると、奥の深さを感じてドンドンのめり込んでしまいました」

　オフの日も舟券を買うためにレース場へ足を運ぶことが多い。

「結果？　残念なことに負けの方が多いんです。何年やってても難しいですね。アハハハ」