「唄子・啓助」の夫婦漫才で一世を風靡…京唄子師匠に感じた強く深い“漫才愛”
1950年代から鳳啓助師匠との「唄子・啓助」の夫婦漫才で人気を博し、「おもろい夫婦」での名司会、のちに離婚されても変わらずコンビを続け、生涯相方は啓助師匠だけでした。最近ではドラマ「渡る世間は鬼ばかり」で末娘の長子の義母・本間常子役で知る人も多いのではないでしょうか。
唄子師匠には30年以上前に私が構成していた番組に出演していただいて以降、何度となくお世話になりました。漫才では“大口女”として有名でしたが、子供の頃からファンでしたし、ご本人にお会いした時は「きれいな方だな……」と見とれてしまうほどの美人。大師匠にもかかわらず、私も含めて若いスタッフにも腰が低く、本当に周囲への気配り・気遣いをされる方でした。
「(唄子・啓助)漫才の大ファンでした」とお伝えすると「ありがとうございます。啓助も喜びますわ」と丁寧に頭を下げられ“漫才作家”という名刺をお渡しすると「いや~、漫才書いてはりますのん! 誰のネタ?」「阪神・巨人さん、いくよくるよさん、トミーズら吉本の何組かの方を……」「そうですか~(漫才を)書く人少ないさかい、頑張っておもしろいのん書いてくださいよ!」と励ましていただき、以降お会いするたびにまっすぐに私の目を見ながら「(漫才)書いてくれてますか?」と声をかけていただきました。