萬屋錦之介さんには“スターの圧と華”が…身長162cmなのに184cmのオール巨人さんより大きく感じた

萬屋錦之介（Ｃ）共同通信社

　日本を代表する時代劇の、そして銀幕の大スター。直接お話をさせてもらったことはないのですが、駆け出しだった40年近く前にオール阪神・巨人さんが番組のロケで京都の東映太秦映画村を取材することになり、阪神・巨人さんの付き人のような立場で「現場見学」をして、間近で錦之介さんにお会いすることができました。

　撮影現場は時代劇でよく登場する奉行所の細かい白い石が敷き詰められた“お白州”の中央にディレクターチェアが用意されていました。多くのスタッフが大門の横にある小さな木戸から出入りをしていましたが、錦之介さんが登場される時は大門が開かれるのだそうです。真偽のほどはわかりませんが、傾きかけていた東映を「柳生一族の陰謀」の大ヒットで蘇らせた功労者として錦之介さんだけが大門から出入りをされているんだとまことしやかに聞かされたことがありましたが、この時に「本当なんだ」と納得したことを覚えています。

　お付きの方を大勢引き連れて我々の元へゆっくりと歩いて来られると、現場にいた映画村の関係者が直立不動で「おはようございます！」と大きな声で挨拶をされ、錦之介さんは「おはよう」と小さく答えるのですが、存在感がすごい。イスに座られスタッフからインタビューの概要を聞かれ「わかった」と一言。