近藤真彦 “50歳アイドル”可能にしたジャニーズ副社長の教え

　世界最高峰のトライアスロン大会のひとつ「ＩＴＵ世界ロングディスタンストライアスロン選手権」に、日本代表の一人に選ばれた近藤真彦（５０）。大会は今月２７～２８日にスウェーデンで行われ、近藤は「エージ男子の部５０～５４歳」への参加となる。

　近藤といえば、カーレースのイメージが強く、なぜトライアスロンなのか？　と不思議に思う向きもあるだろう。８４年に始めたカーレースはもちろん続けている。しかし、００年に自身のレーシングチーム「ＫＯＮＤＯ　Ｒａｃｉｎｇ」を立ち上げ、現在はオーナー兼監督に。

　かわって０９年、「自分の体力を試すため」にトライアスロンを始め、これまで全１４回の大会に出場。その成績と日本トライアスロン連合の推薦を受け、世界選手権側から「ＩＴＵ世界ロングディスタンストライアスロン選手権」の日本代表に認められた。“芸能人だから”という特別枠での参加ではないのだ。

「ラン１５キロ、スイム３０分、バイク１３０キロ×３本といった練習メニューで鍛えています。それでも、マッチは『（最下位の）７５位にならないよう頑張るしかない』とコメントしているから、かなり厳しい大会になるのでしょう」（芸能ライター）