ウエストランド井口浩之の舌鋒の鋭さは、くすぶっていた時間の長さが育んだ
芸人になってから最初は順風満帆だった。結成わずか4年で「THE MANZAI2012」(フジテレビ系)の「認定漫才師」に選ばれ、翌年には「笑っていいとも!」(フジテレビ系)の隔週レギュラーに大抜擢された。しかし、ここからが「地獄」だったと井口は振り返る。
「人生の主役級の芸能人しか出られない番組。僕らみたいな脇役中の脇役が出ても……見向きもされませんでした。出るだけでは仕事も増えないし、人気者にもなれない」(扶桑社「週刊SPA!」23年1月24日.31日合併号)
テレビでは売れっ子たちに囲まれ、居場所がなく、ライブでは客から「テレビに出ている人」扱いされ、居場所がない状態になってしまった。そのくすぶっていた時間の長さが、彼の舌鋒の鋭さを育んでいった。
「M-1」に優勝し、事実上、賞レースから卒業しても、事務所のトップの爆笑問題がやっているから仕方ないと悪態をつきながらも、新ネタを作ることはやめないウエストランド。冒頭の番組でも「いいネタができたときに持っていく場所がない」とあまり聞いたことがない種類の悩みを漏らしていた。
それでもウエストランドにネタのイメージが希薄なのは、その漫才が普段の井口そのものだからに違いない。いまや「主役級」となった彼が、日本一の漫才同様のツッコみを炸裂させているのだから、バラエティー番組で強いのはもはや自明のことなのだ。