１９５６年１月２３日、福岡県北九州市生まれ。立教大学法学部卒。元サンケイスポーツ記者。82年、「モーニングジャンボ 奥様８時半です」（ＴＢＳ）の芸能デスクとなり、芸能リポーターに転身。現在は「情報ライブ ミヤネ屋」（読売テレビ）、「朝生ワイド す・またん」（読売テレビ）、「バイキング」（フジテレビ）に出演中。
友近が“面白い女芸人”のトップを走り続ける理由「テレビでやった芸は一度でおしまい」の真意
9月に「吉本興業所属の面白いと思う女芸人ランキング」というニュースサイトのアンケート調査で友近（50）が1位となった。2位森三中、3位渡辺直美、4位ゆりやんレトリィバァと続く。
それを耳にした途端、「そりゃ、そうだろう」と思った。長年にわたって第一線で活躍し続けていることは誰の目にも明らかだからだ。
もう5、6年前のことになるが、地方のテレビ番組の控室近くで顔を合わせたら、向こうから「あら、しばらくでした」と声をかけてくれた。ずいぶん前に彼女がMCを務めた番組に数回だけ出演したことがあったのだ。
彼女の控室には「水谷千重子」という名札がかかっていた。ご存じ、友近の別人格のキャラクターで、大きな劇場で水谷千重子コンサートを定期的に続けている。
で、僕が「水谷さんとお呼びするんですね？」と聞くと、「すんまへん、ややこしいことして……。何でもええんです」と笑っていた。
その彼女のMC番組に出演していた時には、その時々の芸能ニュースを取り上げていたのだが、ニュースの裏話や注意点などを打ち合わせの際に伝えると、ものすごくのみ込みが早く、本番では僕や他の出演者がしゃべりやすいように話を振ってくれ、さらに自分でも笑いを取っていた。その頃から「本当に頭のいい人」だと思っていた。
