20歳の超大物新人ローズ・チャン規格外の実力！ “ウッズ超え”最速メジャーVにも現実味

まだ20歳になったばかりの期待の新人ローズ・チャン（Ｃ）ロイター

　昨29日に行われた全米女子オープン（OP）の国内予選（千葉・房総CC）は116人（アマ40人）が参加し、岩井明愛（20）ら5人が通過。今のところ日本勢は、すでに出場権を得ている14人（アマ1人含む）と合わせて19人のペブルビーチ行きが決まった。

　先週、全米女子OPに特別招待されたのが、米国カリフォルニア州アルカディア出身の新人プロ、ローズ・チャンだ。2020年に「全米女子アマ」を制し、同年から世界最高アマチュアの称号である「マコーマックメダル」を3年連続で受賞。大学のタイトルも総なめにし、今年4月の「オーガスタ・ナショナル女子アマ」でも優勝した。去る24日に20歳になった直後にプロ転向を発表。全米と全英の両女子オープン主催者がチャンの特別招待を決めた。

■タイガー・ウッズと同じスタンフォード大に在籍

　スタンフォード大2年のチャンは今後、学生とプロの二足のわらじを履くことになるが、かつて同大学に在籍していたのがタイガー・ウッズだ。ウッズは1994年から全米アマを3連覇し、96年に大学を中退して20歳でプロに転向。翌年のマスターズは史上最年少の21歳3カ月で優勝。2位に12打差の圧勝劇は世界に衝撃を与えた。