ラグビー新生日本代表 直近5試合「1勝4敗」で見えた5つの課題

原田衛（ラグビー日本代表ｖｓマオリ・オールブラックス）／（C）提供写真

　元イングランド、豪州監督のエディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）が復帰した新生ラグビー日本代表の船出は厳しいものになった。チャレンジカップ5試合の戦績は1勝4敗。「超速ラグビー」を旗印とするジョーンズHCは、次回2027年W杯での「ベスト4入り」を目標に掲げているが、実現可能なのか。ラグビー取材歴30年以上のベテランライターが5試合を通して見えた、スクラム、ラインアウト、超速ラグビー、ゲームコントロール、攻撃オプションの5つの課題を指摘する。

■欧州勢との“ガチンコ”勝負には完敗

　2015年のラグビーW杯イングランド大会以来9年ぶりに、ラグビー日本代表（世界ランク14位）の指揮を執ったエディ・ジョーンズHC。“第二次政権”のお披露目となったリポビタンDチャレンジカップ2024の5試合が、21日、イタリア（8位）に14対42と完敗して終わった。

　昨年のW杯フランス大会の代表から大きくメンバーを入れ替え、27年にオーストラリアで開催される次回W杯に向けた新戦力の発掘と「超速ラグビー」の徹底を目標にしたものの、通算成績は1勝4敗。代表同士のテストマッチは、6月22日のイングランド（5位=17対52）、13日のジョージア（12位=23対25）に続いての3連敗だ。