<53>最敬礼でお出迎えしたドアマンに5000円札でチップを
名古屋、京都と「ミス・ワールド」との電話は続き、やっと新大阪の駅に着いた。
「お待ちしていましたよ」
新大阪駅3階の到着口でアプリコの番頭格・マコやんが出迎えてくれた。
「お疲れさまです。大変だったでしょ」
野崎幸助さんをベンツの後部座席に座らせて、私は助手席に腰掛けた。
「なんも。大変なことないって」
マコやんはハンドルを握るのが好きで、運転が苦にならない性格だ。
「あのな。リーガに行ってくれ」
ドン・ファンが言った。初めて会った白浜でのインタビューの時に、彼は大阪では「リーガロイヤルホテル大阪」を定宿にしていると聞いた。私も年に50泊ほど利用していると明かすと「そうか……」と言っていたが、半信半疑だったようだ。10年以上、年に50泊以上もしているとは、にわかには信じられなかったのだろう。
「リーガですか。少し待って下さい」