新国立競技場で“絵になる男”キング・カズに「国立デビューは覚えている?」質問したら…
■新宿をホームとするクリアソンの大英断
そもそもJFLの試合を新国立競技場で開催すること自体、異例中の異例と言っていい。JFLでは2008年3月、(旧)国立競技場で横河武蔵野FCとアルテ高崎戦が行われ、今回が14年ぶり2度目だった。「新宿」をホームタウンとするクリアソンならではの大英断と言える。
ちなみにカズが国立でプレーするのは、2011年10月2日の横浜FC-札幌戦以来、実に11年ぶりのことだった。満を持してカズがピッチに立ったのは後半31分のこと。「どういう状況でも使うと(カズには)言ってあった。スタメンかどうかはカズと話した」と三浦監督は起用法について語り、「(チームメートと)同じメニューをこなし、このピッチに立っていることを含めて、さすがカズだなと思った」と実弟のサッカーに対するストイックな姿勢に敬意を表した。
■カズの国立競技場デビューは1990年のコニカカップ
国立競技場でのカズと言えば、1990年にブラジルから日本へ帰国して以来、読売クラブやヴェルディ川崎、そして日本代表でも多くのゴールを決めてきた。J1通算32試合で20ゴール、日本代表でも22試合で29ゴール。どちらも歴代最多のゴール数だ。