新曲売り上げも全額寄付 元SMAP3人の集客力は衰え知らず
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大会史上最多の入場者数１万７１００人を動員。さすがの“底力”を見せつけた。
元ＳＭＡＰの稲垣吾郎（４４）、草なぎ剛（４３）、香取慎吾（４１）が４日、「パラ駅伝 ｉｎ ＴＯＫＹＯ ２０１８」にスペシャルサポーターとして登場。過去２回行われた同駅伝の入場者数を上回る観衆が集まる中、５時間近くにわたって大会をもり立て、ランナーらを応援し続けたのだった。
閉会式後に行われたスペシャルライブでは、事務所を独立し３人体制になって以降、２曲目のリリースとなる新曲「雨あがりのステップ」をサプライズ初披露。今月１９日からｉＴｕｎｅｓ Ｓｔｏｒｅ限定で配信されるが、６月末までの同曲の売り上げ全額を寄付し、パラスポーツの支援にあてるとぶち上げた。
３人がナマ歌を披露するのは「７２時間ホンネテレビ」以外では、独立後初めて。「久しぶりに大勢の人の前で歌えて気持ちよかった」（香取）、「歌で通じ合えた」（稲垣）と人々の中で歌うことの喜びをかみしめていた。
終了後、会場となった東京・駒沢オリンピック公園陸上競技場の出入り口付近は、出待ちのファンでイモ洗い状態。ここぞの集客力や存在感は健在。いや、木村拓哉（４５）と中居正広（４５）のマイナス２人を考えたら、ますますパワーアップしているかもしれない。
ジャニーズ事務所を飛び出したことで地上波のレギュラー番組は続々と消滅する中、今後の活動の縮小を懸念する声も上がっていた。
しかしながら、２０２０年の東京五輪まではスペシャルサポーターの仕事は続くだけに、ファンの心配は杞憂に終わりそうだ。
