インテル長友 調子下降線の原因はマンＵ香川か

　インテルが開幕ダッシュに成功した理由に左ＭＦ長友の好パフォーマンスが挙げられるだろう。今季インテルは３バックを採用。左ＳＢが主戦場の長友は「左ＭＦ」に入った。ポジション的に相手陣地でのプレー時間が増え、持ち前の攻撃力で序盤負けなし４勝１分けの立役者となった。

　ところが、９月の日本代表親善試合（グアテマラ戦、ガーナ戦）出場後に調子が下降線をたどり始め、引き分けた６節カリアリ戦、地元で０―３完敗の７節ローマ戦にフル出場の長友は精彩を欠いた。その原因は「日本代表の僚友ＦＷ香川の勝手気ままなプレーに翻弄されて調子を崩すようになった」と某マスコミ関係者がこう続ける。

「所属マンＵで出場機会に恵まれない香川は、日本代表戦で結果を残そうとシャカリキになるあまり、持ち場の左サイドを離れて中央や右サイドでプレーしたり、劣勢になるとボールを欲しがってボランチの位置まで下がってくる。香川不在の日本の左サイドを突かれた場合、数的不利の長友は守備に奔走して疲弊。さらに攻守が噛み合わないストレスまでため込んでいる。日本代表の試合を重ねるごとに長友は調子を落としているのです」