長嶋氏が金田さんお別れ会に 巨人宮崎キャンプ訪問あるか

祭壇に向かって拝む長嶋終身名誉監督（中央）。右は野村氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　プロ野球の国鉄（現ヤクルト）、巨人で歴代最多の通算４００勝を挙げ、昨年１０月６日に８６歳で死去した金田正一さんのお別れの会が２１日、都内の帝国ホテルで行われた。巨人の長嶋茂雄終身名誉監督（８３）、ソフトバンクの王貞治球団会長（７９）、野村克也氏（８４）ら球界関係者など約５００人が参列した。

　弔辞を読んだ巨人の原辰徳監督（６１）は「偉大な野球人の先輩である金田さんから頂戴したたくさんの教えは、私が後世に伝えていきます」と締めた。その後、長嶋氏の「あの日、金田さんからプロの洗礼を浴びたことで私の野球人生がスタートしたといっても過言ではありません。偉大な金田さんと同じ時代にプレーできたことに心から感謝しています」との弔電が読まれた。

　長嶋氏は巨人１年目のデビュー戦で国鉄と対戦。金田氏に４打席連続三振に抑えられた話は、あまりにも有名だ。

　実はこの日、当初は会場に長嶋氏の姿は見られなかった。ミスターは欠席か……。会場中の誰もがそう思ったとき、献花の際に本人が登場。両脇には関係者が付き添っていたが、会場はどっと沸いた。