松山英樹の全米OP 調子を上げて臨む新シーズンが楽しみ
米ツアーに本格参戦した2014年から、松山英樹は7年連続でプレーオフ最終戦「ツアー選手権」に出場しました。最終日は4バーディー、4ボギーの70で回り、通算7アンダー15位で2019―20年シーズンを終えました。
試合は直前までのポイントランクによるハンディキャップ戦で行われ、松山は初日スタート時点でトップ発進のダスティン・ジョンソンに6打ビハインドでした。それでも「いいショット、いいパットが増えている。自分の中でプラスになっている」(松山)と手ごたえをつかんでシーズンを締めくくったと言えます。今季はコロナ禍で大会中止が相次ぎ、米ツアーのスケジュールが大きく変わりました。不測の事態に、自分がやるべき練習を休まずに続けて、トップ30選手しか出場できない最終戦まで戦ったのはさすがです。
ここ3シーズンは優勝から遠ざかっていますが、米ツアー全体のレベルが上がっており、松山でも簡単には勝てません。米ツアープロは300ヤードを楽々超えるドライバー飛距離に加えて、アイアンの正確性が求められ、スコアのまとめ方も進化しています。パーオンを逃したときに、グリーン回りからスコアを崩さないアプローチやパットも勝利への大きなカギとなります。