「不良番長」内藤誠監督が語る俳優・梅宮辰夫との濃密な現場

（写真左）右から梅宮辰夫、内藤監督、菅原文太（Ｃ）日刊ゲンダイ

「俳優で世話になったのはなんといっても辰ちゃん」と梅宮辰夫（７７）を挙げたのは、東映「不良番長」シリーズなどで知られる内藤誠監督（７９）。梅宮は東映ニューフェイス５期生で、同シリーズは梅宮の代表作である。

　主演俳優と監督として、初めて辰ちゃんと現場をともにしたのは映画「不良番長　送り狼」（１９６９年）です。

　僕は東映の社員で、助監督上がり。劇場公開作品のメガホンは初めてで、意気込むといいますか、とても緊張していたんですが、辰ちゃんは「よぉ！」と現場入りから気さくに、肩ひじ張らずに接してくれました。

　監督と俳優というのは、現場では他のスタッフや俳優がいて、一線が引かれている。ところが辰ちゃんは、僕を助監督時代から知っていてくれたこともあって、そういうところを簡単に飛び越えてくれたんです。

　当時すでに、年間５本くらい主演していたスターでしたが、新人監督である僕の演出にも、「そうか、分かった」と一切口を挟むことなく、やってくれるんです。それが、どれほどありがたかったか。