1978年生まれのテレビっ子ライター。「芸能界」というビジネスは、いかにして始まったのか。貴重な証言を収録した「芸能界誕生」（新潮新書）。伝説の番組「アメリカ横断ウルトラクイズ」を基に描く青春群像ノンフィクションノベル「史上最大の木曜日 クイズっ子たちの青春記」（双葉社）。2つの最新著が絶賛発売中！
コント赤信号・渡辺正行の代名詞「コーラ早飲み」“不敗神話”の裏に「無理と我慢」
そんな中、1985年から渡辺はピンで「笑っていいとも！」（フジテレビ系）のレギュラーに抜擢された。トリオではなく1人での起用に渡辺は意気込んだ。そこで人気コーナーとなったのが、「13日の月曜日」。当初は対決企画ではなく、客に配られたコーラを出演者が飲み、瓶の底に「退場」のカードがあると、その場で退場しなければならないという観客にとっては恐怖の企画だった。だが、渡辺のコーラの飲みっぷりがよく、プロデューサーの横澤彪の提案で早飲み対決になったのだ。
渡辺は連戦連勝。だが、ある時、渡辺は負けてしまう。本人は「しょうがないよな」程度の気持ちだったが、横澤はわざわざ渡辺の楽屋に立ち寄り一言「ナベちゃん、負けちゃったね……」とつぶやいた。その言動に「そうか……。負けちゃいけないのか……」（双葉社・渡辺正行著「関東芸人のリーダー お笑いスター131人を見てきた男」2022年1月20日発売）と思い知った。
そこからは決死の覚悟で勝負に挑むようになり、絶対に負けなくなった。できるだけ顔を上に向け、ゴクゴク飲まずに一気に口から胃まで流し込む。そうしたコツや戦略はあるが、彼が半ば冗談、半ば本気で言う「コツ」こそ、「もっと無理をすること。もっと無理と我慢」（同前）だ。
その不屈の精神で芸人による「サブ司会」という新たな役割を開拓したり、30年以上にわたり「ラ・ママ新人コント大会」を主催し続け、渡辺正行は関東芸人の「リーダー」と呼ばれるまでになったのだ。
