歌舞伎の名門に生まれて東映の看板スターとして活躍。テレビでも「子連れ狼」などで人気だったが、82年には首の筋肉がマヒする重症筋無力症にかかり、139日も入院、胸腺腫を摘出する手術も受けた。翌83年には肺炎で3カ月半の入院。90年には角膜上皮剥離で緊急入院。次々と襲い掛かってくる病と闘い続けたスターの死であった。
◇1997年3月 1日、日本3番目のドーム球場、大阪ドームがオープン。19日、渋谷・円山町のアパートで東電女性職員の遺体が発見される。22日、秋田新幹線が開業、「こまち」が運行開始。30日、三井三池炭鉱が閉山する。