全米オープンゴルフ 「パブリックコース」開催増の裏事情

■テレビ視聴率は西に行くほど高くなる

　テレビに関して言えば、こんな事情もある。古い名門コースは東海岸に集中しているが、アメリカでのテレビ視聴率は、試合会場が西へ行くほど高くなる傾向がある。西海岸のコースで午後に優勝争いが行われていれば、東海岸ではプライムタイム（月～土曜２０時から２３時、日曜１９時から２３時）にゴルフ中継が行われるからだ。この点からも、新しい開催コースを北米大陸の中部から西の地域に加える必要があるのだろう。

　とはいえ、エリンヒルズは誰もがプレーできるパブリックコースではあるものの、超高級リゾートでプレー料金は高い。冬場のシーズンオフには２８０ドル（約３万円）という格安の「宿泊・ゴルフパック」もあるようだが、通常はキャディーフィやチップを入れるとラウンドだけで４００ドル（約４万４０００円）もする。しかも、宿泊しないとなかなか予約が取れず、実際には８万～９万円もかかることになる。

　さて、優勝者予想のパワーランク１位は、メジャー未勝利のリッキー・ファウラー（世界ランク９位）。以下はダスティン・ジョンソン（同１位）、ジェイソン・デイ（同３位）、ジョン・ラーム（同１０位）と続く。パワーランク１１位の松山英樹（同４位）は初日、ファウラー、ラームと同組（現地１５日７時５１分＝日本時間１５日２１時５１分）。